中华民族不乏坚持真理，追求真相的文人，他们在历史的长河里，如繁星点点，虽然不至于照亮整个大地，但是也至少让昏暗的天空不再寂寞，让善良的人们总是能看到希望，辨别方向，不至于迷失。
中华民族历史悠久，不知道从什么时候开始流行起“说人不揭短”的信条来。这是个人交往中的一个被所有人奉若经典的潜规则。所以，为了达到说真话的目的，为了能够很好地开展工作，就需要在说话中注意技巧，避免太直的话让人反感。不难看出，从古到今，做思想工作都是需要讲求技巧的，否则，不仅效果不好，还会惹来灾祸。
古代历史上，那些名臣为了能达到说真话的目的，很多正直的人可谓是挖空心思，把真话隐藏在天花乱坠的假话中，达到说真话的目的。而坚持说真话的人，往往下场不好，不仅有杀身之祸，甚至还会株连九族。
邹忌是齐桓公田午时的大臣。齐威王田因齐时期，以鼓琴游说齐威王，被任相国，封于下邳，号成侯；后又侍齐宣王田辟疆。他曾经劝谏齐威王要广开言路，听真话不听假话，而这个对齐威王有好处的劝谏，邹忌也是煞费苦心。他以自己的仪表作为比喻，跟齐威王说：“我问我老婆，我跟城北的开挖掘机的徐公比起来，谁比较帅？我老婆说，当然我老公最帅了。我又问我的小妾，我跟徐公谁比较帅？我的小妾说，当然是老爷帅了。我一个朋友，托我办点事儿，我就问他同样的问题，这个客人就说，当然是邹先生帅，城北徐公我见过，灰头土脸的，不咋地帅。后来，城北的徐公来了，我自己看了一下，我靠！比都叫兽还帅，我跟人家比就是个渣渣。”齐威王觉得奇怪，就问他：“老邹，你说这些干啥呀？你帅有个屁用啊。说正经的。”邹忌就说：“领导，是这样。为啥他们都说我比徐公帅，而事实上我没有徐公帅呢？因为我老婆是爱我的，她肯定说我帅，她要是说徐公帅，那就出事儿了；我的小妾呢？是我花钱买回来的，她不敢不说我帅，要不然我就把她卖了；我的客人呢，是想让我帮忙办事儿，他要是说我不如徐公帅，我还给他办事儿吗？所以，领导，我说这些话的意思就是说，咱们每天听到这么多话，有多少是真话呢？基本上都是阳奉阴违的阿谀奉承之词，没几句真的。咱们要听真话，还真得广开言路，这样才能掌握实际情况，才能真正解决问题，才能提升国力，实现伟大的齐国梦！”齐威王一听明白了：就这么干！于是就广开言路，提倡说真话，还真就见效了。
看看，邹忌这么大的人物，说真话还得绕这么大的弯子，可见说真话多么大的难度。
紧接着又是一个赵国的故事。这个故事的主角是触龙，触龙的对手是赵太后。赵国刚刚政权更替，秦国趁机攻打赵国，眼见着已经攻下了三座城池。形势危急之际，只好向向齐国求援。齐国当然不能白干，在那个时代，每个国家之间都缺乏信任，齐国想我这大老远的帮你打仗，完事儿你危机解除了，我啥都得不到图个啥，这还算好的，万一你瞅我国内兵力空虚，趁机讨伐我，我找谁说理去？所以，齐国一定要赵威后的小儿子长安君为人质，才肯出兵。赵威后溺爱长安君，执意不肯，致使国家危机日深。这老太太特别顽固，甚至下了死命令：“谁要是敢因为人质的事情跟我说话，我就吐他一脸臭狗屎！”一时间赵国上下人人自危，却又毫无办法。
就在双方僵持的情况下，触龙出现了。触龙故意以快频率小幅度的步伐到赵太后的寝宫里。见到之后，赵太后的脸色很难看，随时准备吐触龙一脸。触龙到了之后先跟太后道歉：“太后您原谅我，我这腿脚不好。原本早就应该来探望您，谁想到一直到现在才来，我就因为腿脚不好，原谅了自己。但是又担心您身子骨有恙，所以过来拜会您？”赵太后还是一副随时准备发作的表情：“我得靠轮椅才能行动。”触龙就问：“您饮食还可以吧？”赵太后就说：“每天喝点粥，也不想吃别的。”触龙应道：“我最近特别没胃口，啥都不想吃。于是呢，我就天天强迫自己出去溜溜弯儿，这样才能多吃点儿。要不您也出去遛遛，跳跳广场舞什么的。”赵太后听到这里，表情舒缓下来了：“我可没有您那么好的身子骨，我跳不动。”
这时候触龙就开始接近正题了，他跟太后说：“老太太，我有个最小的儿子叫舒祺，可不是拍电影的那个啊。我的是儿子，我很溺爱他，我年岁又大了，估计我活不了多久了，所以呢，想让您给安排个工作，随便在宫里干点啥，能养活住他自己就行了，我死了之后也能闭上眼了。”太后一听，原来是他小儿子的事儿，这事儿好办，一个高兴，就答应了。老太太还不忘跟触龙开玩笑：“您一个老爷子也溺爱小儿子？”触龙就说，比你们老太太还要溺爱呢！赵太后就说：“我觉得还是我们老太太溺爱得多一些。”
于是，触龙就继续接近事件中心，就跟赵太后说：“老太太，我跟您提点意见您别不爱听，我觉着您对燕后的爱，超过对儿子长安君的溺爱！”老太太笑说，老触你老糊涂了，谁不知道我最爱小儿子长安君，你说得不对。触龙就说：您看啊。当年燕后出嫁的时候，您可是抱着她的脚后跟不舍得她走，她嫁人生子之后呢，您又经常祷告，保佑她平安，但是就是不让她回来，希望她的子女能够在燕国成为诸侯，您这是长远的眼光啊。那么您在听我说，从咱们赵国现在开始往上推三代，一直到赵氏建立赵国的时候，赵王的子孙凡被封侯，现在他们的继承人还有在侯位的吗？其他诸侯国还有吗？赵太后说，我没听说过。于是触龙就接着讲他的大道理：“为啥没有呢？主要就是因为，他们的子孙，没有任何功劳，靠着上一代的功绩和权势，获得了很多金银珠宝，那么谁看了能够服气呢？对国家没有功劳，却享受着最好的福利，对其他官员和百姓来说，多不公平啊。所以他们衰落是一定的。现在，您宠爱长安君，给他最好的东西却在国家存亡之际不让他为国家建立功业，恐怕是未来要让他或者他的子孙跟前面那些不肖子孙一样的结局吧？”
赵太后也终于明白了触龙的苦心，就说长安君的事儿，任由触龙处置。最终长安君去齐国做了人质，齐国出兵赶跑了秦国，赵国度过一次危机。
这时候说真话成本已经很高了，搞不好一脸的臭狗屎吐出来，也是不好受的。当然这些比起后世说真话的代价来说，简直是小巫见大巫了。
前面说过的崔杼杀史官的事儿，一连杀了弟兄三个，老四还要坚持说真话，这一家被杀的也差不多了，为了一件事实的忠实记录，史官前仆后继的被杀，成本相当高了。
到了明代，燕王朱棣发动“靖难之役”夺了建文帝的皇位，登机之后想让大儒方孝孺草拟即位诏书，并对方孝孺说：“老先生您别怪我，我是想跟周公辅佐成王学习呢。这诏书必须您老执笔才算数！”方孝孺冷笑道：“那成王呢？”朱棣道：“他自焚了，已经挂了。”方大怒：“为什么不安排他的儿子即位？”朱棣也火了：“国家需要年长的干部！他们太小怎么能担当大任呢？”方讽刺道：“你不就是篡位吗？干嘛说那么好听呢？什么周公辅佐成王，简直是无耻！”，朱棣大怒，把方孝孺五马分尸（磔于市），并且株连“十族”（包括师族），合计近八百人受到牵连。
再往后，说真话的代价居高不下。这就形成了我们中国一种独特的表达方式：“见人只说三分话”，这已经相当给面子了，很多人一句真话都没有。可见，说真话对于中国人来说，是一件多么艰难的事情啊。所以，古人做思想工作的技巧，对于现代人，也是很有指导意义的。
