因为不会写字，所以对毛笔没有研究，甚至没有爱好，也自知没有资格说三道四。但是，衡水市政协请我为这本书写几句话，我踌躇再三，还是答应下来。这是因为：
第一我是衡水人;第二我是政协的人;
第三我不仅熟悉衡水的笔乡，书中所写的“笔乡功臣”张俊生、王新斗等，也都非常熟悉;
第四这本书的编撰者都是我的朋友。有上面一条理由就够了，何况四条。衡水有深厚的文化积淀，除去校正了中国文化发展方向、把儒家思想推上至尊地位的董仲舒之外，还有灿若群星的思想家、文学家，乃至书法家。东汉著名文学家、安平人崔瑗，即是历史上著名的书法大家，而且尤善草书，师法杜度，时称“崔杜”。崔瑗的草书，后世评价极高。同为东汉书法家的张芝，取法崔、杜，成为汉代草书之集大成者，被誉为“草圣”。“草圣”张芝自云“上比崔杜不足”。崔瑗撰写的《草书势》，是迄今可以见到的第一篇专论书法艺术的文章。换句话说，中国历史上第一篇书法论文，是衡水人写的。
我赞成这本书的观点，衡水历史上名家辈出，和衡水具有浓厚的文化氛围并生产毛笔有关。这样讲一点也不牵强。许多非常重要的历史现象，背后的原因其实简单得很，比如“明清人口大爆炸”。中国封建社会历史上人口增长最快的时期是明朝中叶到清朝末年。从明朝万历年间(1572年-1620年)的约1亿人口，繁衍至乾隆五十九年(1794年)的3.13亿，到了道光三十年(1850年)，又增长至4.3亿。为什么人口增长如此之快?一个至关重要的原因是明朝中叶开始，我们引入了红薯和玉米，解决了人口增长所需要的粮食。你能想到增加好几亿人，红薯居然是头功吗!毛笔之乡，自然会方便用笔之人。鲁迅先生有句名言：“我并无大刀，只有一枝笔，名曰‘金不换’。”就是这枝“金不换”毛笔，写就了那些投枪匕首般的杂文。所以，笔对于读书人来说，相当于锄之于农民，锤之于工人，刀枪之于将士。文房四宝，笔墨纸砚，把笔放在文房四宝之首是有道理的。读书求学买不起灯油，可以凿壁借光，可以囊萤映雪，但没有笔却是不行的。这本书主要是叙述了衡水毛笔作为宫廷御笔的历史，而我更愿相信衡水毛笔质量高、价格便宜，穷苦人也用得起，帮助历朝历代许许多多的寒门学子走上成功之路，促成了衡水绵延不绝的读书氛围。
编写这种类似志书的书籍，是最烧脑子的。尤其像这样的地方土特产品，即使有些故事，也以口口相传的居多，见诸于书面记载的极少。我在衡水工作多年，而且长期分管宣传工作，应当说对于衡水毛笔非常熟悉，但是让我来编这本书，我还真不知道从何着手。没想到市政协还真的把这本书编出来了，而且洋洋洒洒，是一部当之无愧的衡水毛笔志。它在几无任何资料可循的情况下，查阅了大量的史书典籍，从字里行间寻觅与衡水毛笔相关的史料，上溯至春秋战国，寻找出衡水毛笔的源头，进而廓清毛笔行业的演绎和发展。它以五千年衡水思想文化的历史为背景，叙述毛笔和文化互相促进的关系。它不仅记载了毛笔的制作方法，而且记载了历史上的知名店铺和衡水县域内制笔业的分布情况，让人强烈感觉到衡水无愧于“笔乡”之称。它拿出专门的篇章，以生动的笔触，为制笔行业的匠人立传。现在有一个流行词汇“推手”，而绝大多数古老行业的传承和光大，背后的推手都是那些矢志不移、一生相许的工匠。毛笔行业同样如此，那些痴情不改，精益求精的制笔工匠，延续着衡水毛笔的精神和血脉。
工欲善其事，必先利其器。有学者认为汉字之所以有“书法艺术”，而拼音文字没有，一是和汉字的独特结构有关，二是和汉字的书写工具有关，那就是中国人有毛笔。它可以饱蘸墨汁，尽情挥洒，于是便有了或舒展，或豪放，或规矩，或清秀的书法。很难想象西方的羽毛笔，写一笔蘸一次，能够写出“书法”来。读了这本书，我甚至想，是汉字催生了毛笔呢，还是毛笔催生了汉字呢!不论孰先孰后，有一点可以肯定，没有毛笔就没有“车同轨、书同文”之后的汉字。而我们衡水人就是做毛笔的，做最好的毛笔的。
政协的一项重要工作，是文史资料的征集和整理。新中国成立以来，各级政协在这方面做的工作不可替代。比如历史上工商业的发展，地方志书上几乎一字皆无。武强年画享誉海内外，毫无疑问是民族文化的瑰宝，但在《深州风土记》中，不过只有三五句话。包括最新出版的县志、市志之类，除少数的比如《冀州市志》之外，依旧罕有这方面的记载。而历届政协编辑的文史资料中，详细记叙了许多工商企业的发展轨迹和企业家的奋斗历程。这几年，衡水市政协在文史资料的挖掘、征集和整理方面，做了大量工作。这次编撰出版的《衡水记忆》和《衡水毛笔》更是可圈可点。如果说《衡水记忆》的难度在于搜集，那么《衡水毛笔》的难度在于挖掘，把衡水毛笔鲜为人知的历史挖掘出来，让它在世人眼中由一支笔，变为伴随整个中国文化发展历史的一道彩虹。知之深方能爱之切。对于作为衡水名片的毛笔，我们越是了解它的历史，越是珍惜它，越是增强我们的自信和自豪，越是有一种使命感：我们的先人用衡水毛笔书写了衡水灿烂的过去，我们一定要用它写出衡水更加美丽的今天。
我不会写字，是说在写字方面天赋极差，字写得极丑，而不是说没有练过字。小时候正儿八经临过两年柳公权的《玄秘塔》，可惜总无长进，后来干脆放弃了。那时用的肯定是衡水毛笔。现在想起来，可惜了的毛笔。
(本文是作者为《中华明翰 衡水侯店毛笔》一书作的序言)
