位于淮水南侧的定远县永康老街，四季分明，交通要冲，古称为“雁子地”，是雁子形古镇。古镇的北大街是雁子头，伸向洛河，东大街和西大街是雁子的双翅，南大街是雁子尾。南大街是脊梁地，东侧是葫芦塘，西侧是日月塘，葫芦塘和日月塘并不连通，它们是并行的两条水系，它们的水来都源于洛河干渠的新河，最终流入洛河。
明朝初期洪武年间，定远县永康镇是个易涝易旱的地方，春夏雨水多的时候，容易发生洪涝灾害，淹没附近村庄良田，隔断洛河两岸百姓出行;秋冬雨水少的时候，人畜用水庄稼灌溉得不到保障。洛河的水是来去匆匆，庄稼完全靠天收， 多年来，永康百姓一直深受用水的困扰，这事成为当年朝廷急需要解决的一大难题。定远县在明朝时期属于中都凤阳府管辖，传说洛河的治水难题，初登帝位的朱元璋便把这一难题，交给了他的重臣刘伯温。刘伯温，青田县南田乡(今属浙江省文成县)人，明朝的军事家、政治家、文学家，通经史、晓天文、精兵法，他以神机妙算、运筹帷幄著称于世，集佛儒道文化之大成者。
传说，明朝初期的永康镇，在刘伯温的主持下开展治理洛河工作。刘伯温依据永康的地形水势，拿出了“拦河筑坝，提水入渠，挖塘引水，遵循自然”的治水方案。刘伯温在设计方案的时候，融入了中国传统文化中的道家“道法自然，天人合一”的思想，设计有葫芦塘，葫芦是道家的象征物，就像佛珠在佛教的地位一样。这个葫芦塘寄托着刘伯温最美好的祝福，他希望葫芦塘能为永康带来好的运势，不仅辟邪，还能招财进宝，将来永康能成为一块风水宝地，百姓过上好日子。
遥想当年，永康的洛河在刘伯温治理后，应该是这样的。刘伯温在永康镇东三里处的洛河，拦腰修筑了一个青条石修筑，长约三百米，高约七八米的“响水坝”，拦住洛河水。响水坝旁，矗立着一个直径超过十米的巨大水车，水车昼夜不停地将洛河水提升十米，倾入青条石造就的压洪道，压洪道北高南低，水自然流入康东小水库。小水库往西，沿着永康南侧高地修建引水渠，当地人称“新河”。新河水一路向西，流入洛河。新河北侧，修建许多支渠道，引水入农田和永康集镇。新河一条有名的支渠道，当地称呼“下水沟”的渠道，将水经古镇东南引入约100亩的南塘，入约5亩的蝉塘，经约10亩的东塘，然后回归入洛河，从响水坝提水到重归洛河，全程约6公里。
刘伯温筑造的响水坝水利系统工程，可以说基本解决了永康的用水问题，富有寓意的“葫芦塘”给永康带来了好运，永康成为风调雨顺的鱼米之乡，富庶之地。当地百姓至今还流传着一句民谣“打好响水坝，百里不求天。”就是刘伯温为民办实事无言的丰碑!
明朝末期万历年间，抗倭英雄戚继光受奸臣无理弹劾，军权被罢，抱恨引退，从广东住所，返回老家永康居住。戚继光在永康居住期间，心中含怨，散步时看到老家房屋、祖坟、日月塘等显得破旧不堪，需要修缮，心中灵光闪现，突发奇想，决定将响水坝的作用发扬光大，新建怨穷塔，整修疏通水渠，造福百姓;重修戚家陵堂、祖坟、风水塘日月塘，新建日月井，借机向朝廷和子孙后代表明戚家世世代代忠于大明的心迹。
洛河水通过新河的支渠道，位于单家岗东侧的“高沟”。经永康西南方向，由南向北，引入约3亩的启明星塘，入约10亩的月塘，入约10亩的日塘，日塘后分水渠为两支，一支向北进入约20亩的北塘，一支通过西大街的下水道，回归洛河，水流从响水坝到重归洛河，全程约10公里，其中戚继光整修渠道约4公里。
日月为明，日月塘和日月井水利系统工程，即表明戚继光永远忠于大明的忠君思想，也是戚继光为老百姓办实事，永远爱民如子的爱民理念，他是忠君爱民思想完美结合的见证者。
永康镇明朝末期的古水系图，自此，跃然纸上。永康古水系契合着“道法自然天人合一”的道家思想，封建社会的忠君爱民思想，古代风水理论而规划建设，造福一方。充分体现了古人的智慧，在筑坝建筑工艺;机械工程提水;地势坡度造成水系的落差，巧妙安排水的流向;深挖塘坝，洪水期储水入塘，塘坝蓄满后，多余的水自然回流洛河。枯水期，使用像宝葫芦一样的塘坝储备水。这套水利系统，基本解决了永康的农田灌溉和集镇人畜用水。
永康水系，整体规划合理，传统文化内涵深厚，布局呈现出了堪称“中华一奇”的，天人合一的雁子型集镇，是当今中国少见的历史文化遗产，是古人治水和人文完美结合的一大奇迹。永康古镇融“人文景观与自然景观”为一体，不愧享有“定远县明朝四大重镇之一”的盛誉。
